寺为什么叫寺，庙为什么叫庙，寺和庙到底有什么区别？

　　寺为什么叫寺？

　　寺，嗣也。治事者相嗣续于其内——“寺”就是个地方，管理者在里面生息。

　　其实“寺”这个字在上古的意思挺多的：持取，等待，依仗，心志，甚至痔疮，都用这个字。到了东汉的《说文》，训寺为廷，即官府、朝廷，是假借义，寺庙是廷的引申义。

　　因此在上古到中古，“寺”都是用来称呼官署的。秦朝时期，官员任职的地方，统称为寺。比如太常寺、大理寺（主管刑罚案件的地方）等等，汉朝的御史府，也叫御史大夫寺。我们看徐老怪的《狄仁杰》，就是大理寺任职，开始展露身手，所以这个称呼一直延承，直到逐渐被后世的“部、府、衙”，如今的“部、厅、局”之类的取代。

　　东汉永平七年，汉明帝刘庄做了一个梦，梦见西边的天空有个放金光的神人，于是派人西行求法。三年后佛教西来，汉明帝特地为他们建立了传法和研习的场所，因为出于官办的性质，自然称“寺”，又因为驮经书的马为白马，所以命名为“白马寺”。

　　“白马寺”是佛教在中原的发源之地。为了标榜自身的官办性质，佛教后来的修行传法场所就统称为“寺”。当然也有大小之分，大的、气派的，称“寺”，小的则称“院”，不过因为缺乏认定标准，实际上很难区分。佛教迅速昌盛流传，加上后来官署衙门的称呼不再用“寺”，所以“寺”就用来专指外来宗教讲经的场所。

　　为什么说是外来宗教讲经传法的地方呢？

　　因为本土道教的场子叫作“道场”——这个后来也被用来称呼和尚做法事的地方，同样被混淆了。但是道士居住、清修的地方叫“观”，这是不能乱的。“观”的称呼远比佛教的要早，大概是先秦方士们开始仰望星空的时候，就把居住场所统称为“观”了，即“观星楼”的“观”。

　　一定要搞清楚，我们可以称道士住在庙里，但不要说道士住在寺里，因为他们实际上是住在观里。

　　说庙，是世俗误解，可以原谅，但是说寺，对道士来说，就是故意冲突，有得罪的嫌疑了。

　　还有就是伊斯兰教的场所，也称之为“清真寺”，因此我们说“寺”在当下代表着外来宗教场所的统称，问题不大。就是不知道基督教的教堂，是否曾经被称之为“基督寺”？刚刚看了下网络地图标注，还真有“基督教寺”的称呼——所以用外来宗教传法场地来定义“寺”在当下的意思，是没有问题的。

　　庙为什么叫庙？

　　刚说了，我们若说道士住在庙里，他不见得会生气，为什么呢？

　　因为庙和观一样，都是本土文化分支，和被专指为外来宗教的“寺”是有明显区别的。庙和观，渊源也深——观星弄谶，招魂请神原本就是上古方士的两大主业，当然还有炼丹、练气等等。

　　而庙的繁体字就是“廟”，很明显看出这是个跪拜的场所。跪谁呢？祖宗和神灵——这不正合道士招魂请神的职业范畴？所以你说他老在庙里转悠，那不正常嘛。

　　“庙”其实是祭祀的地方。一个家族祭祀祖先的地方，叫祠堂，也叫家庙。还有龙王庙、土地庙、等等。纪念古圣先贤的地方也称为庙，比如孔庙、屈原庙、关帝庙、武侯庙、岳庙等。

　　为什么寺庙逐渐混同？

　　因为佛教的寺发展兴盛，佛教的那些大师们也成为了法力无边的佛祖——世俗眼光中，成佛与成神没有区别，反正进去都得拜，因此逐渐将寺、庙等同起来。后来寺也发展到放棺材，做超度法事，取代义庄，又抢夺了一部分庙的功用，因此概念进一步混淆起来——为什么佛道互相不服气，还不就是抢夺了信众，还要抢夺业务？

　　如果不是国家规范殡葬业的话，很多人的最终归处一定会选择寺或者庙，即使现在有些偏远地区的和尚、道士还承接这项业务。

　　佛道二家的基础理论都是追求平和的朴素哲学，所以还不至于发生西方一样的宗教战争，但是相互之间，并不友好。高层哲学思想是相通的，理论架设甚至互相借鉴，但是落实到一线员工，虽不至于针锋相对，却是从来不怎么对付的——员工要吃饭，要供养高层，是有信众发展KPI的，而发展对象都是同一拨人，自然存在冲突。

　　魏晋时期，佛教飞速发展，甚至成为国教，寺和庙就逐渐统一，从业务到称呼上。

　　当两个概念组合，就成为“寺庙”这个词。

　　实际上老百姓将“庙”这个词让给佛家，也不过是为了自己称呼方便。谁家没有个祠堂呢？老百姓把供奉祖先的地方，用“祠堂”来称呼，放弃的“庙”不过是影响逐渐减弱的地方小神栖息地——毕竟自家祖宗是魂，而神只是外姓的，是不能比的。

　　中国的信仰历来就是崇古，祖宗信仰高于一切。

　　平时我尊你神、佛，那是要你保我平安（实际上都知道要靠自己），但要是我祖宗出来跟你单挑，你看我为谁烧香呐喊？

　　中国的老百姓是善于和稀泥的，但是一点都不糊涂。

　　平时都称寺庙，说到庙里去，看上去好像佛教进取了，实际上不过是把佛教场所归化了。自己的祖宗还是供得好好的，反正现在很多地方，又在大修宗祠。

　　最明显的一点，就看紫禁城嘛。

　　明清两代皇帝祭祀祖先的家庙，叫做太庙。

　　你试着说“太寺”看看？头都敲掉你的。